Per il mio ultimo giorno qui in Thailand ho deciso di fare questo tour, che prevede tutte le cose più turistiche possibili, cioè il giro sugli elefanti e la visita al tiger temple, dove ci si può far fotografare con quei nobili animali.
Premessa: lo so che si tratta di turisticate e soprattutto che prevedono un ignobile sfruttamento degli animali. Ma sono troppo curiosa di vedere e accarezzare una tigre da vicino, troppo affascinata dall'idea e non riesco a far prevalere il buon senso. Faccio la turista anch'io, per oggi.
Il tour parte presto la mattina. Non so bene cosa sia previsto in giornata, poiché l'ho prenotato ieri sera in tutta fretta, dopo essere tornata dal night market. So solo che è molto economico, rispetto a tutti gli altri tour (uguali identici) che avevo trovato. Dopo un paio d'ore ci fermiamo in un paese con un mercato di "gioielli" (bigiotteria), con annessi vari negozi. Sosta di un'ora: è il prezzo da pagare per avere un tour economico. In ogni caso, non si è costretti a comprare nulla. Quindi attendo solo che passi un'ora.
Inizio a camminare tra i negozi e mi imbatto in un cucciolo di leopardo, di 4 mesi, legato, che gioca col padrone, il quale mi spiega che fa parte di un parco zoo dove gli animali si esibiscono etc. E da buon "animale da baraccone" anche lui è monetizzato: si paga per accarezzarlo e farci foto insieme. Mi fa pena il suo destino, ma non sembra stare per niente male. Ed è troppo bello! In ogni caso non ho intenzione di pagare, anche perché non ho più soldi, ma rimango a guardare i vari turisti che si fanno fotografare finché lo nutrono dal biberon. È davvero troppo carino! Alla fine non resisto alla tentazione e chiedo al padrone di poterlo solo accarezzare: lui mi ha visto da un'ora gironzolare lì attorno e allora acconsente. Dice agli altri turisti che io ho già pagato e me lo fa accarezzare senza pagare nulla...bellissimo!!!! Un gattone di quasi un metro, che gioca come un micio...veramente bello! È un'emozione poter toccare questi animali!!
La tappa successiva è invece terribile: giro con gli elefanti. La cosa più turistica e triste che si possa immaginare. Questi poveri elefanti, incatenati, con una sella montata in groppa, che trasportano turisti in un giro prefissato, in mezzo a fango e campi...davvero triste. E gli animali lo sono ancora di più. Mi sento depressa.
Dopo pranzo e dopo una pausa a delle cascate molto belle, arriviamo invece finalmente al tiger temple: è un tempio di monaci, che da qualche anno hanno iniziato ad accogliere animali.
Tutto è iniziato quando un uomo ha portato ai monaci una tigre, che era stata ferita da un cacciatore, affinché la curassero.
Da lì in poi le tigri si sono moltiplicate (ce ne sono 120 ora, tra cui una incinta!) e si sono aggiunti anche altri animali, che girovagano liberi nel parco, quali cinghiali, cerbiatti, buoi, volatili...inoltre, in delle gabbie, ci sono anche leoni e orsi.
Stavolta l'ambiente è totalmente diverso.
Per quanto il tutto sia stato monetizzato anche qui, aperto ai turisti etc., si respira un'aria del tutto diversa rispetto al posto con gli elefanti. Moltissimi volontari lavorano qui, accudiscono gli animali e sembra proprio che vengano trattati bene. Al mattino li fanno esercitare, entrare in acqua, giocare e le gabbie sono piuttosto grandi, con alberi, piccoli stagni, tronchi.
Ed è qui che finalmente ho il mio incontro con le tigri! Un'esperienza magnifica. Prima, faccio un giro di foto con tigri enormi (legate) che dormono. Un volontario accompagna ogni visitatore singolarmente da ogni tigre e fa le foto.
Dopo ciò, invece, arriva il momento migliore: un tigrotto di 6 mesi. Anche lui legato, che riposa. Sembra un gattino. È un momento stupendo, sia perché è un cucciolo ed è davvero grazioso, sia perché ho la fortuna di essere da sola, perciò resto un buon quarto d'ora ad accarezzarlo e coccolarlo...mi aspetto quasi che faccia le fusa! Invece socchiude solo gli occhi in segno di apprezzamento e si lascia coccolare. Resto lì fino a che non arriva la sua ora di tornare in gabbia...che emozione avere un tigrotto così vicino!
Infine, ultima foto con una tigre enorme, seduta, con le due zampe anteriori appoggiate sulle spalle del monaco che le da il latte da una bottiglia...poi purtroppo arriva il momento di salutare gli animali, anche i cinghiali e i bufali che sono appena stati nutriti con zucche!
Esperienza fantastica.
Sulla via d'uscita, davanti alla gabbia degli orsi, incontro una volontaria inglese che mi racconta la storia del monastero e la sua: è lì da 4 anni e non ha intenzione di andarsene a breve! La vedo "chiacchierare" con l'orso (un big boy mi dice...e in effetti, sui 200kg!), finché gli dà la zucca attraverso le sbarre. Proprio un bell'ambiente.
La sera, l'ultima mia sera qui, bisogna festeggiare!!! Ci troviamo con tutti gli altri ragazzi a fare festa e a salutarci. C'è chi, come me, sta tornando a casa e chi invece è appena arrivato ed è solo all'inizio del suo viaggio. Un'occasione per scambiarsi opinioni e consigli su cosa visitare e dove andare...un po' triste però ripartire!
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